O chá: do Oriente para o Ocidente
À data da chegada dos portugueses a águas orientais (1498), o consumo do chá já estava implantado entre as regiões influenciadas pela civilização chinesa, caso da Coreia, Japão, Vietname, Tibete e Mongólia. No entanto, só por volta de 1549 aparece mencionado o seu consumo pelo P.e Francisco Xavier, onde o jesuíta conta como os japoneses bebiam “ no imverno aguoa de hũas ervas que não alcamçey saber que ervas erão ”. A menção do chá surgiu no quadro da expansão e fixação portuguesa no Extremo Oriente, região central para o cultivo do chazeiro e consumo da bebida. Foram as Ordens Religiosas, os Dominicanos, mas essencialmente os Jesuítas, quem serviu de mediador cultural na transmissão do conhecimento sobre o chá, a beberagem em primeiro lugar e, posteriormente, a planta. Houve membros da Companhia de Jesus que desenvolveram uma genuína apreciação pela bebida e pela cerimónia do chá ( chanoyu ) e a descreveram com detalhe ou, pelo menos, procuraram entendê-la à luz da cultura e da vida ...
